ANÉCDOTAS CALLEJERAS - MI AMIGA "G.V." (en español e inglés)

 

ANÉCDOTAS  CALLEJERAS - MI AMIGA "G.V."    
© Xiomara J. Pages,   Junio 9, 2026

Una historia real  para hacernos reflexionar

Antes de retirarme a descansar, quiero compartirles esta anécdota sobre el valor de la amistad y cómo a veces perdemos a las personas que amamos, aún sin haberse  muerto.  Por lo cual  les aconsejo no dejen de comunicarse con las personas que quieren. Todos tenemos fecha de vencimiento, y es hoy, cuando debemos mostrar el amor, no cuando ya no haya remedio.

Tengo una amiga, fue mi compañera de trabajo en oficinas de la Escuela de Medicina de la Universidad de Miami, donde trabajé muchos años, al igual que mi hermana.  La llamaremos, "GV" no más, para respetar su privacidad.

Cuando  GV  vino a trabajar a la misma oficina que yo,  por allá por el 1971, era una mujer muy  joven, bonita, divorciada con dos niños varones, y pasando necesidades luego de un matrimonio muy difícil.  Ya yo trabajaba en esa  misma oficina, desde octubre de 1969.

GV  era muy alegre, un espíritu libre, jocosa, bromista, y contagiaba  su "joie de vivre" (amor de vivir).   Eso hacía que las personas mayores  en las oficinas del mismo  piso  del edificio, dedicadas  a los que venían a estudiar Medicina en la UM,  la miraran  con cierto  recelo,  pero era  una muchacha  con un corazón noble y caritativo.   A pesar de sus muchas dificultades siempre mantenía el  optimismo  y la sonrisa.   Era muy inteligente y pronto se transfirió a otras oficinas y escaló hasta llegar a puestos más altos, incluso ganando más que yo.


Pero bueno, debo  decirles, que yo la apoyaba y aconsejaba a pesar que era dos años menor que ella,  ambas nos reíamos mucho, y compartíamos una merienda o  almuerzo, en el Coffee Shop  del piso de las oficinas.  Las jefas o compañeras norteamericanas  mayores  no la veían con buenos ojos, siempre andaban criticándola,  juzgándola, pero yo les decía que tuvieran un poco de compasión con ella, que luchaba tanto, sola tan joven  con sus dos hijitos, pero me manifestaban  no comprender como yo podía ser amiga de esa chica tan alegre y coqueta, cuando yo era todo lo contrario.   GV era hija de italianos y por supuesto su  modo de ser  me gustaba, era alegre y comunicaba esa alegría.  Nos hicimos buenas amigas,  mucho más de lo que imaginamos con el tiempo, aún hoy que vivimos  en ciudades diferentes.

Durante  aquel tiempo yo tomaba un curso de Arte Comercial, luego de finalizar mi  High School en el centro de adultos del Miami Senior High  a principios de 1971,  junto con mi hermana, ya que no nos dejaron sacar papeles de Cuba de nuestros estudios, y por las noches en dos años (ya que conocíamos  bien el inglés antes de llegar de nuestro país),  nos graduamos mi hermana y yo.   Luego al trabajar  full-time, en la Universidad de Miami, teníamos la matrícula gratis, para seguir estudiando los cursos universitarios.

Como yo dibujaba por afición, ya que  nunca tomé clases de dibujo o pintura, pero siempre  desde niña me gustó hacerlo, le dibujé un retrato en uno de esos ratos de  recreo del trabajo.  Aún tengo una foto de ese dibujo que le hice.  Ella reía cuando  almorzábamos juntas al verme sacar mi termo con comida cubana, que mi madre nos preparaba,  y comenzó a llamarme, "My Friend, The Cuban Chica" y yo a ella, "My friend,  The  Italian Chica."

En 1972, me comprometí con un estudiante de pre-médica, que  luego se fue a estudiar a Costa Rica, y fue GV con otra compañera de la oficina quienes organizaron  mi despedida de soltera en el trabajo en 1974.  Mi Madre y hermana me habían preparado otra  para la familia y amistades en Casa Juancho en la Calle 8 de Miami.

Aún tengo los papeles y notas que  GV me escribió  en esa despedida de soltera, y me entregó  de regalo las copas del brindis para  la novia y el novio.  Con el tiempo ella encontró a un buen hombre,  MV que la adora, y yo vivía entonces en Costa Rica casi 3 años mientras mi ex-esposo terminaba la carrera de Medicina en ese país.  Le pedí  entonces  a mi hermana que fuera  a la boda en mi  nombre, y le  llevara  de  regalo un par de copas del brindis  para  la novia y el novio.

Los años pasaron, uno de sus hijos ya hombre, murió de una complicación, eso la lastimó mucho.  Yo me fui de la Universidad en 1997,  pero siempre estuvimos en contacto, siempre, siempre.  Ella supo de la muerte de mi hijita Sandra, en enero de 2021,  y de mi hermana en diciembre de 2022  y ya retirados ella y su esposo se fueron a vivir a The Villages  mucho  más al norte de Miami... Siempre me decía que  fuera a verlos, que me tenía un cuarto todo decorado para que la visitara, pero tan  lejos nunca he querido conducir. 

 

Sin embargo, cada 2 de junio, no dejo de llamarla en su cumpleaños, contarnos historias, ponernos al día,  reírnos como siempre, recordando ''the  good  old days."   Incluso cuando ella venía a Miami, me llamaba desde casa de una hermana, yo la recogía y nos íbamos a almorzar.   En una ocasión al retirarse y antes de mudarse para el norte de Miami,  se había hecho la cirugía plástica en la cara,  y andaba aún hinchada y con algunas vendas,  y cuando la miraban al entrar al  restaurant,  con esa alegría tan  vivaracha de siempre, les decía, "no fue un accidente, me hice la cirugía plástica con el dinero que me dieron del retiro"  y se reía  completamente feliz.  Así era siempre, aunque para algunos fuera  criticable. Buenas amigas, y siempre nos entendíamos a pesar de ser diferentes en muchas cosas, pero con mucho cariño de amigas entre las dos.

Este  2 de junio la llamé como siempre, y nadie respondía. Me extrañó, tal vez estarían viajando, por no pensar algo peor. Y finalmente hoy en la mañana, una semana después,  suena mi celular,  reconozco el número y exclamo en un grito....
"Hi, Chicaa Italianaa, Happy Birthday" ... pero no era su voz,  me contestó su esposo  MV,   y me contó que GV no se recordaba de mí, a pesar que él trató de contarle  quién era la  que la llamaba... Entonces me dijo, trata de hablarle  tú  a ver si te reconoce, pues está perdiendo la memoria poco a poco.

 

 

Me dio un poco de dolor escucharlo, pero le dije que la pusiera al teléfono, y en Speaker,  le dije, ocultando mi tristeza, hablándole alto  y riendo  como siempre, (en inglés por supuesto) ...."Italiana....como es eso que no me recuerdas.. a ver.... Yo soy tu amiga de siempre Xiomara, la Cuban Chica Friend..."

 

Y   le comencé a contar cosas de aquellos tiempos, y recordarle  momentos que vivimos, y de repente, GV comenzó a gritar eufórica,  "My Friend, my Cuban Chica,  lo siento, perdóname, estoy perdiendo a veces la memoria, amiga, pero te recuerdo y te quiero mucho como siempre, tú eres tan especial, la única amiga que siempre se recuerda desde aquellos tiempos que nos conocimos... "

 

y comenzó a reír, y a recordar, mientras conversamos, y nos reímos tanto, tanto, que ya después su esposo me dio su propio número del celular, y que lo llamara a él,  y que la llamara más a menudo pues le ayudaría con su memoria.  Y que él pasaba  momentos difíciles, pero que para alguien que uno ama tanto, no es difícil por ese mismo  amor.   Y que  me estimaba tanto,  porque he sido la mejor y  más fiel  amiga de su esposa, y que hacía  mucho tiempo no veía a su esposa GV reír  y recordar  como lo había hecho hoy conmigo.

Quedamos en que les llamaría más a menudo, y por Face-time para vernos, y le prometí  enviarle la foto del dibujo que le hice a GV en un receso de café cuando éramos jóvenes  y  juntas  trabajamos en la misma oficina. Y nos enviaríamos fotos  y videos,  y le ayudaría a MV con la situación de su esposa,  mi querida amiga, My Friend Chica Italiana..

Pasé unos años viendo a mi hermanita que ya murió dos años después de mi hija, que estuvo perdiendo  poco a poco quién  era,  en sus últimos años,  y quedó en una silla de ruedas, sin apenas ya hablar, y solo sonreía.    Por eso les cuento todo esto, porque la vida se va más rápido de lo que imaginamos, y perdemos personas que amamos,  y  a veces,  antes que mueran, a causa de  una enfermedad donde pueden perder la memoria y la mente.  No dejen de amar, y mostrarlo y decirlo,  y vivan  el  HOY,  amen hasta convertirse en el amor, y hagan lo que sea por los que aman.

Me quedé triste al colgar el teléfono, pero me animé  pensando  que tengo aún, una  última  misión que cumplir  por mi  querida  amiga GV,  que acaba de cumplir apenas  79 años, y  yo con  76 ... en camino de 77 en  noviembre. . Por eso hay que vivir de la mano de Dios,  y seguir dando amor siempre.

 

STREET-LEVEL STORIES – MY FRIEND "G.V."

© Xiomara J. Pages,

author, journalist, motivational speaker, cultural promoter

June 9, 2026

 

A true story to make us reflect...

 

Before turning in for the night, I want to share an anecdote with all of you about the value of friendship and how we sometimes lose the people we love—even while they are still alive. That is why I urge you not to stop communicating with the people you care about. We all have an expiration date, and today is the time to show love—not when it is too late to do anything about it.

 

I have a friend—a former colleague from the University of Miami School of Medicine offices, where both my sister and I worked for many years. Let’s just call her "GV" to respect her privacy.

When GV started working in the same office as me—back around 1971—she was a very young, attractive, divorced woman with two sons, and she was struggling financially after a very difficult marriage. I had already been working in that office since October 1969.

 

GV was very cheerful—a free spirit, playful and fond of a joke—and she radiated joie de vivre (a love of life). This caused the older staff in the offices on that same floor—which served those coming to study medicine at the UM—to view her with a certain wariness, yet she was a young woman with a noble and charitable heart. Despite facing many hardships, she always remained optimistic and kept a smile on her face. She was very intelligent; she soon transferred to other offices and climbed the career ladder to higher positions, eventually earning even more than I did.

That said, I should mention that I supported and advised her, even though I was two years her junior. We shared many laughs and would often have a snack or lunch together at the office-floor coffee shop. The older American female supervisors and colleagues didn't look kindly upon her; they were constantly criticizing and judging her. I would urge them to show her some compassion, pointing out how hard she was fighting—struggling on her own at such a young age with two small children—but they couldn't understand how I could be friends with such a cheerful, flirtatious girl when I was the exact opposite. GV was of Italian descent, and naturally, I liked her personality so close to my Hispanic upbringing; she was joyful and shared that joy with others. We became good friends—closer than we ever imagined we would be—and remain so to this day, even though we live in different cities.

 

At that time—after finishing high school at the Miami Senior High adult education center in early 1971—my sister and I were taking a commercial art course together. We hadn't been allowed to bring our academic records from communist Cuba, but since we already knew English well before arriving, we managed to graduate within two years. Later, while working full-time at the University of Miami, we received free tuition to continue our studies at the university level.

 

I drew as a hobby—I never took formal drawing or painting classes, though I had loved doing it since childhood—and I once drew a portrait of her during a coffee break. I still have a photo of that drawing. She used to laugh when we ate lunch together and saw me take out the thermos of Cuban food my mother had prepared for me; she started calling me "My Friend, The Cuban Chica," and I called her "My Friend, The Italian Chica."

 

In 1972, I got engaged to a pre-med student who later went to study Medicine in Costa Rica; it was GV, along with another office colleagues, who organized my bridal shower at work in 1974.  My mother and sister had arranged another shower for family and friends at Casa Juancho on 8th Street in Miami. But this one at the office was special to me.

I still have the notes and messages GV wrote to me at that bridal shower, as well as the bride-and-groom toasting glasses she gave me as a gift.  In time, she met a good man— who adores her; meanwhile, I was living in Costa Rica for nearly three years while my ex-husband finished medical school there. I asked my sister to attend the wedding on my behalf and to take a pair of bride-and-groom toasting glasses as a gift.

Years went by, one of her sons—by then a grown man—died from complications, a loss that deeply pained her. I left the university in 1997, yet we always stayed in touch—always.  She learned of the death of my little daughter Sandra in January 2021 and of my sister in December 2022. 

After retiring, she and her husband moved to The Villages, far north of Miami. She would always tell me to come visit, saying she had a fully decorated room ready for me, but I never wanted to drive that far.

Nevertheless, every June 2nd, I never fail to call her on her birthday so we can share stories, catch up, and laugh just like always, reminiscing about "the good old days." 

Whenever she came to Miami, she would call me from her sister's house; I’d pick her up, and we’d go out to lunch. 

On one occasion—after she had retired but before moving north I guess— she had undergone facial plastic surgery. She was still swollen and wearing some bandages, and when people stared as we entered the restaurant, she would—with her signature lively cheer—tell them, "It wasn't an accident; I got plastic surgery with my retirement money," and she would laugh, completely happy, making people laugh as well and me of course.  That was just how she was, even if some people might have criticized it. 

We were good friends who always understood each other despite our differences, sharing a deep, affectionate bond.

On this June 2nd, I called her as usual, but no one answered. I found it strange—perhaps they were traveling; I didn't want to imagine anything worse. Then, finally, this morning—a week later—my cell phone rang; I recognized the number and exclaimed...

"Hi, *Chica Italiana*, Happy Birthday!" ...but it wasn't her voice. Her husband, M.V., answered and told me that GV didn't remember me, even though he had tried to explain who was calling... He said, "Try speaking to her yourself to see if she recognizes you; she’s been losing her memory little by little."

It pained me to hear that, but I asked him to put her on the line. I spoke to her on speakerphone—hiding my sadness, raising my voice, and laughing just as I always do (in English, of course)... "Italiana... what do you mean you don't remember me? Let's see... I'm your longtime friend Xiomara, your Cuban *chica* friend..."

I started telling her stories from back then and reminding her of moments we had shared. Suddenly, GV began shouting euphorically, "My friend, my Cuban *chica*! I'm so sorry—forgive me. I lose my memory sometimes, my friend, but I do remember you, and I love you just as much as ever. You are so special—the one friend who has always remembered me since the days we first met..."  I cannot tell if she really remembered or not, but she was happy. That was enough for me.

She began to laugh and reminisce as we talked—laughing so much, so very much—that her husband later gave me his own cell phone number, asking me to call him and to call her more often, as it would help with her memory.   

He mentioned that he was going through difficult times, yet caring for someone you love so deeply doesn't feel like a burden because of that very love. He also told me how much he appreciated me for being his wife’s best and most loyal friend, noting that it had been a long time since he’d seen her—GV—laugh and reminisce the way she had with me that day.

We agreed that I would call them more often—using FaceTime too,  so we could see each other—and I promised to send a photo of the drawing I had made of GV during a coffee break back when we were young and worked in the same office' 'I am still looking for the stupid drawing, I kept it so good now I can{t find it. haha'.  

We planned to exchange photos and videos, and I promised to help M.V.  with his wife’s situation—my dear friend, my "Italian Girl" friend.

I spent years watching my little sister—who passed away two years after my daughter—gradually lose her sense of self during her final years; she ended up in a wheelchair, barely able to speak, doing little more than smiling. 

I share all this because life slips away faster than we imagine, and we lose the people we love—sometimes even before they die, due to illnesses that rob them of their memory and their minds. Never stop loving, showing it, and saying it; live for TODAY, love until you embody love itself, and do whatever it takes for those you cherish.

I felt sad after hanging up the phone, but I cheered up thinking that I still have one last mission to fulfill for my dear friend GV—who has just turned 79, while I am 76... on my way to 77 in November. That is why we must live hand in hand with God and keep on giving love always.